1991 yılında Atatürk Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümü’nden mezun oldu. 1998 yılında Gazi Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Türkiye Cumhuriyeti Tarihi Bilim Dalı’nda ‘Yüksek Lisans’, 2011 yılında aynı Enstitüde ‘Doktora’ derecesi aldı.

2001 yılında Başkent Üniversitesi Atatürk İlkeleri Uygulama ve Araştırma Merkezi’nde Öğretim Görevlisi olarak akademik kariyerine başladı. Ardından, Başkent Üniversitesi İletişim Fakültesi Radyo, Televizyon ve Sinema Bölümü’nde görevlendirildi. Bu süreçte Lisans ve Yüksek Lisans düzeyinde çeşitli dersler verdi.

2020 yılında ‘Doçent’ unvanını aldı. 2023 yılında Ankara Müzik ve Güzel Sanatlar Üniversitesi Sanat ve Tasarım Fakültesi Radyo, Televizyon ve Sinema Bölümü’ne Doçent olarak atandı. 2019 yılında yayımladığı “Ankara’da Açılan İlk Gürcistan Temsilciliği ve Türk-Gürcü İlişkileri” adlı kitabının, Türkiye ile Gürcistan arasındaki diplomatik ve tarihî ilişkilere sağladığı katkı nedeniyle ‘Georgian Technical University’ tarafından Fahri Doktora unvanına layık görüldü.

Ulusal ve uluslararası alanda yayımlanmış kitapları, ansiklopedi bölümleri, çok sayıda makalesi ve bildirileri bulunan Derya Çini Şimşek, çalışmalarını Türkiye Cumhuriyeti Tarihi ve Yakın Siyasi Tarih üzerine yoğunlaştırmaktadır.